O congelamento é uma técnica valiosa para preservar a qualidade e a segurança dos alimentos, permitindo que sejam armazenados por períodos mais longos sem comprometer suas propriedades nutricionais e organolépticas.
No entanto, tão importante quanto o congelamento correto é o processo de descongelamento, muitas vezes negligenciado e mal executado.
Ao contrário do senso comum, deixar alimentos para descongelar à temperatura ambiente pode ser arriscado. Quando colocados sobre o balcão ou a pia, os alimentos tendem a atingir temperaturas que favorecem a inclusão de bactérias e outros microrganismos.
Saiba como descongelas os alimentos de maneira segura
Segundo especialistas como o professor Uelinton Pinto, do Centro de Pesquisa em Alimentos (FoRC), a forma mais segura de descongelar alimentos é na geladeira ou no micro-ondas.
Na geladeira, os alimentos descongelam gradualmente, mantendo-se a uma temperatura constante e segura. Já nas micro-ondas, o desidratamento deve ser seguido imediatamente pelo cozimento, evitando que microrganismos se proliferem durante o intervalo de tempo entre o desidratamento e o preparo.
Além das opções citadas, pequenas porções podem ser descongeladas diretamente na panela, sem descongelamento prévio, desde que imediatamente cozidas. Esta prática é especialmente útil para refeições rápidas e diminuir o tempo de exposição dos alimentos a temperaturas inseguras.
No caso de descongelamento na geladeira, é importante garantir que os sucos liberados pelos alimentos durante o processo não contaminem outros alimentos no refrigerador. Utilizar recipientes adequados e vedados é fundamental para evitar a contaminação cruzada, uma das principais causas de surtos de doenças transmitidas por alimentos.
Outro ponto destacado por Uelinton é a completa descongelação dos alimentos antes do cozimento. Partes ainda congeladas podem não atingir temperaturas seguras durante o preparo, deixando espaço para a sobrevivência de patógenos como Salmonella e E. coli. O cozimento adequado, atingindo temperaturas acima de 70°C, é essencial para eliminar esses microrganismos perigosos.
Para alimentos já preparados e refrigerados, é essencial manter a temperatura abaixo de 5°C para evitar a embalagem de bactérias. Ao armazenar sobras de refeições, divida em recipientes ralos rapidamente ou processe o resfriamento, reduzindo o risco de contaminação.
Seguir procedimentos adequados de descongelamento, seja na geladeira, no micro-ondas ou diretamente na panela, é essencial para proteger a saúde de sua família e de todos que irão desfrutar de suas refeições.
