Recentemente, um estudo conduzido pela Universidade de Michigan revelou que aproximadamente 18,6 milhões de americanos utilizam regularmente suplementos herbais que podem ser prejudiciais ao fígado.
Essa pesquisa, focada nos Estados Unidos, levanta uma bandeira de alerta que também deve ressoar em outros países, incluindo o Brasil, onde muitos desses produtos são divulgados e vendidos como “naturais”. Mesmo com esse rótulo, esses suplementos podem causar danos significativos ao fígado.
Suplementos naturais em cápsulas
Os suplementos naturais têm ganhado popularidade por suas supostas propriedades benéficas à saúde. Produtos como cúrcuma, chá-verde, Garcinia cambogia e kratom (Mitragyna speciosa) são frequentemente procurados por suas alegadas virtudes.
No entanto, é importante compreender que a concentração desses compostos em cápsulas pode ter efeitos adversos sobre o fígado.
- Cúrcuma: A cúrcuma, conhecida por suas propriedades anti-inflamatórias, é amplamente utilizada como suplemento. Entretanto, quando consumida em grandes quantidades ou em formas concentradas, pode sobrecarregar o fígado e resultar em danos hepáticos.
- Chá-Verde: O chá-verde é frequentemente promovido por seus benefícios antioxidantes e de perda de peso. No entanto, quando tomado em doses excessivas ou concentradas, pode causar hepatotoxicidade, com sintomas como dor abdominal e icterícia.
- Garcinia Cambogia: Popular por seu potencial para auxiliar na perda de peso, a Garcinia cambogia tem sido associada a relatos de hepatotoxicidade. Seu uso excessivo pode levar a complicações graves no fígado.
- Kratom (Mitragyna speciosa): Este suplemento é conhecido por suas propriedades analgésicas e estimulantes. No entanto, o uso indiscriminado de kratom tem sido associado a casos graves de lesões hepáticas e até mortes nos Estados Unidos.
Uso e regulamentação dos suplementos
O uso de suplementos naturais para tratar condições comuns, como colesterol alto ou depressão, é crescente. No entanto, essas escolhas nem sempre são feitas com a devida orientação médica.
Estudos mostram que os consumidores de suplementos tendem a ser mais velhos, com maior nível educacional e renda. Muitos lidam com condições médicas crônicas, como artrite e diabetes.
Embora essa informação possa sugerir decisões informadas, a falta de regulamentação adequada e de evidências científicas sobre a segurança e eficácia desses produtos coloca os consumidores em risco.
Nos Estados Unidos, a falta de supervisão rigorosa pela Food and Drug Administration (FDA) contribui para a circulação de produtos potencialmente perigosos. A falta de controle e a ausência de testes rigorosos antes da comercialização são preocupações importantes.
No Brasil, a ANVISA é responsável pela regulamentação de medicamentos, incluindo suplementos naturais. No entanto, estudos, como o realizado pela Unicamp, revelaram que muitos desses produtos podem conter substâncias que deveriam ser vendidas apenas com prescrição médica, como fluoxetina e sibutramina.
Danos ao fígado
Lesões hepáticas são difíceis de diagnosticar nas fases iniciais e frequentemente só se tornam evidentes quando sintomas graves, como icterícia, se manifestam. A icterícia é uma condição onde a pele e os olhos ficam amarelados devido ao acúmulo de bilirrubina no sangue.
- Sintomas de lesão hepática: Além da icterícia, os sintomas podem incluir dor abdominal, fadiga e urina escura. Esses sinais podem ser indicativos de um problema hepático.
- Importância da comunicação com o médico: Muitos consumidores não informam seus médicos sobre o uso de suplementos, o que pode dificultar diagnósticos precisos e tratamentos eficazes. É essencial que qualquer pessoa que utilize suplementos informe seu médico e discuta o uso desses produtos.
Ações para um consumo consciente
Se você pretende consumir suplementos herbais, adote um consumo consciente e informado. Consulte um profissional de saúde para orientação sobre a quantidade adequada e para garantir que o suplemento não interfira em sua saúde hepática.
Sempre busque a orientação de um médico antes de iniciar qualquer suplemento, especialmente se você tiver condições médicas pré-existentes ou estiver tomando outros medicamentos. Opte por produtos de marcas populares e certificadas, que garantam a qualidade e a transparência na composição dos suplementos.
Realize exames regulares para monitorar a saúde do seu fígado, especialmente se você está tomando suplementos regularmente.
Ao tomar decisões sobre suplementos, informe-se bem, converse com seu médico e adote práticas de consumo responsável para proteger sua saúde.
